El día 2 de junio se conmemora en Italia la Fiesta de la República en honor al referéndum que se celebró en 1946 para decidir la forma de gobierno que adoptaría el país. Precisamente la Azurra es conocida así por la Casa de Saboya que usaba el azul como color oficial y que reinó hasta el año 46. Aquí lo celebramos también con una de sus camisetas más icónicas, concretamente con la última de una larga saga de prendas diseñadas por Champion. En 2017 Spalding reemplazaba a la firma americana tras más de veinte años al lado de la selección azurra, más de dos décadas en las que a pesar de la longevidad de su relación no ha habido grandes innovaciones más allá del cambio de patrocinador, y la desaparición de las estrellas en su logotipo. La de la foto pertenece al Eurobasket 2015, último gran torneo de la selección con Champion puesto que no lograron billete para los JJOO de 2016, y como ha sido habitual, no fue de grato recuerdo logrando solo un séptimo puesto.
Que Italia ha sido una decepción en la última década ha quedado claro, ningún resultado destacado teniendo una de sus mejores generaciones: Bargnani, Datome, Gallinari... y Marco Belinelli, siendo este último el buque insignia de la camada que dio el relevo a la que logró la plata en los JJOO de Atenas. Marco debutó en el 2006 con los Azurri de manera espectacular, por aquel entonces el italiano paseaba sus talentos en la Fortitudo Bologna, tuvo unos inicios curiosos puesto que se formó en la acera rival, en la Virtus, con quince años ya entrenaba con la plantilla de Messina y a la sombra de cracks como Ginobili, Rigaudeau, Jaric y Becirovic. Aprendió lo suficiente como para liderar a la Fortitudo y convertirse en una de las mayores estrellas en Europa a principios de los 2000, y obviamente a la NBA, allí pasó de ser una estrella a convertirse en uno de los mejores especialistas desde el triple, campeón del concurso en 2014 y primer italiano en ganar la NBA.
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